Rakim
RAKIM
William Michael Griffin (Rakim) nació el 28 de Enero de 1968 en Long Island, Nueva York. Creció en una familia músicos, su tia Ruth Brown fue una famosa cantante de R&B de la famosa editora Atlantic Records. Su madre fue una cantante de Jazz y Opera de ahí que desde muy joven el contacto con la música fue inmediato.
Rakim seguía los pasos de la familia y desde joven empezó a tocar el saxofón para la banda del instituto y llegó a participar en algunos grupos de Rap. Con apenas 12 años ya nutria de unas skills y un estilo proprio que le diferenciaba de todos los demás e incluso quedo documentado en viejas grabaciones de rappers entre las que encontramos una actuación junto con Biz Markie (1985) utilizando el nombre de Kid Wizard Rakim. El origen del nombre de Rakim fue al entrar en el 5 Percent Nation (es una orden religiosa basada en el islam).
Rakin formó parte de uno de los dúos más conocidos de la historia del Hip Hop. Esa unión se compone a mas de Rakim de Eric B (productor). Ya que el productor Eric B buscaba un rapper para colaborar y David Samuels de Atlantic Records recomendó a Rakim.
Eric B conocía al famoso productor Marley Marl y fue a su casa para grabar dos temas “My Melody” y “Eric B for President” lanzados como single con la editora independiente Zakia. Esos temas generaron un conflicto entre Marley Marl y Eric B ya que peleaban por la producción de los temas. La primera piedra estaba lanzada ya que la voz distinta de Rakim y su mensaje ganó un espacio impresionante en el mundo de la música a finales de los 80.
Poco después firman con Island Records y empiezan a grabar su álbum de estreno, “Paid in full” lanzado el 7 de Julio de 1987 y que fue considerado de inmediato un clásico. El Rap estaba acostumbrado a unos artistas con la voz más energética y fuerte pero la voz de Rakim era tranquila a la vez que persuadía. Con la particularidad de la voz de Rakim y las bases de Eric B marcaron para siempre la cultura Hip Hop. Y este dúo sin poder predecirlo iba a hacer que Rakim sea considerado uno de los mejores rappers de la historia.
Con el disco ya en las calles y con gran aceptación en el público comienzan a hacer el tour de la Def Jam juntamente con Public Enemy y LL Cool J. Empiezan a ganar mucha experiencia y consiguen llegan a más personas.
En 1988 lanzan su segundo álbum “Follow the Leader”, fue considerado un álbum menos revolucionario que el primero pero fue más consistente y llegó al número 22 en la Billboard de discos.
El dúo lanzaría dos discos más en 1990 “Let the Rhythm Hit Em”, que fue valorado en la Revista The Source con 5 Micros algo que no era habitual ya que desde que la revista fue lanzada en 1988 solo fueron valorizados con 5 Micros en su lanzamiento apenas 15 discos.
En 1992 lanzan su 4º y último álbum “Dont Sweat the Technique” ambos tuvieron buenas críticas pero no llegaron a tener muchas ventas.
Después de haber tenido problemas legales con Marley Marl ahora se les presentaban por otro lado más problemas legales con Large Professor. La separación del grupo no fue sencilla debido a problemas legales derivados de sus contratos y compromisos con editoras, una lucha constante por los derechos de las canciones.
Rakim después de 4 años desde la separación de Eric B volvería a la carga con su primer disco en solitario “18th letter” (1997), lanzado con la editora Universal Redords. El disco fue directo al número 4 del Billboard 200, con colaboraciones de Dj Premier, Pete Rock y Clark kent.
Dos años más tarde lanzaba su segundo álbum en solitario “The Master” (1999) pero no llegó a tener la acogida esperada, obteniendo muy pocas ventas, tal vez por falta de equilibrio entre su voz y las producciones.
En 2000 Rakim firma por la famosa editora de Dr Dre, Aftermath Entertainment. La cultura esperaba que fuera el retorno de uno de los mejores rappers y ganar público más joven con las producciones a cargo de Dr Dre, pero el álbum “oh my god” nunca llegaría a estar completo. Finalmente Rakim abandona la editora Aftermath debido a diferencias laborales. En una entrevista Rakim afirma que Dr Dre quería que su álbum hablase más de violencia mientras que Rakim quería que fuera un disco más positivo y de paz.
En los años siguientes encontramos recopilaciones de Eric B & Rakim en 2003 sale a la luz “Classic” y en 2005 “Gold”. Además de las recopilaciones del Duo, Rakim lanza una recopilación con canciones suyas que nunca antes habían sido lanzadas y temas grabados en conciertos.
Su próximo proyecto se retrasa varias veces hasta que en 2009 sale a luz “The Seventh Seal” su tercer y último registro en solitario hasta hoy día. Podemos decir que es su disco más pobre y fue un fracaso de ventas y llegó a considerarse por casi todos los críticos como su peor álbum.
Actualmente Rakim vive en Connecticut con su mujer y sus 3 hijos, lamentablemente el rapper lo escuchamos relativamente poco o nada ya que lo más reciente fue una colaboración con Dmx en el tema “Dont Call Me”.
En 2015 y en 2016 se hablan de distintos proyectos sin garantías de que se vayan a realizar. El primero es el 4º álbum en solitario de Rakim y el segundo proyecto es el regreso del dúo (Rakim&Eric B) a los escenarios, aun que este rumor fue desmentido por todos. Sólo queda esperar por un disco nuevo de una leyenda del Hip-Hop como es Rakim. La esperanza es la última que muere.